Mittlerweile sind weitere 38 dazu gekommen und die Hasenhüttl-Truppe hat die Liga regelrecht aufgemischt. Die Champions League ist in Reichweite und mit einem Heimsieg über Hoffenheim wäre ein unmittelbarer Konkurrent in seine Schranken verwiesen. Im besten Fall würden die Sachsen ihren Vorsprung auf die TSG auf elf Punkte ausbauen.  
 Eine Steigerung um ein bis zwei weitere Qualitätsstufen dürfte nun allerdings auch vonnöten sein, um beim aktuellen Tabellendritten zu bestehen, der sich zumindest vor heimischer Kulisse in aller Regel ohne Fehl und Tadel präsentiert.  
  Damit dies auch gegen die Bullen gelingt, wird während der Länderspielpause vor allem eines geübt: „der berühmte letzte Pass“. Denn genau an jenem soll es gegen Borussia Dortmund gefehlt haben, um sogar zwei weitere Punkte mitzunehmen. 
 Wie der Blitz-Führungstreffer des Schotten nach nur 5 Minuten erahnen ließ, macht sich die hier investierte Zeit jedoch durchaus bezahlt; Naby Keita hatte hingegen ja schon mit dem goldenen Tor gegen Borussia Dortmund die erste Rate seine Ablösesumme zurückgezahlt. 
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Nachdem der FC Schalke 04 den Spieltag in Wolfsburg eröffnet hat, beschließen die „Königsblauen“ am Sonntag, den 1September (17:30 Uhr) Spieltag Nummer vier. Die Elf von André Breitenreiter bekommt es mit dem FSV Mainz 05 zu tun und hofft auf den zweiten Saisonsieg.  
 Quoten Stand vom 17.12.2018, 10:50 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
  Mainz-Coach Sandro Schwarz hätte gerne über einen Sieg gejubelt: „Hinten raus waren wir näher am 2:1 dran.“ „Das Unentschieden ist ärgerlich und enttäuschend“, befand Daniel Brosinski. 
 Auch die Sachsen mühten sich vor wenigen Tagen nämlich vergeblich gegen eine Dreierkette ab: Nach dem frühen Führungstreffer hatte der FCA den deutlich favorisierten Gästen konsequent den Zugang zur eigenen Box versperrt. 
  Der „Sport-Club“ muss offensiv wie defensiv solider werden, um wie in der Vorsaison zu Hause gegen Gladbach einen Sieg zu feiern zu können. Ein solches Abwehrverhalten wird gegen ein solch formstarkes Team wie die „Fohlen“ umgehend bestraft.  

 Die Tendenz ging nach dem Auftaktsieg gegen Bremen nach unten: Dem 3:0-Auswärtserfolg an der Weser folgte ein peinliches Heimremis gegen Darmstadt und schlussendlich setzte es unmittelbar vor der Liga-Unterbrechung die Pleite in Wolfsburg. Bleibt aus Schalker Sicht zu hoffen, dass das Pendel wieder zugunsten der Breitenreiter-Elf ausschlägt.  
 Dies gilt natürlich auch deshalb, weil es ein Gastspiel beim Darmstädter Schlusslicht brauchte, um der seit über zwei Monate währenden Durststrecke überhaupt ein Erfolgserlebnis abzugewinnen — und das Rest-Programm hat erwartungsgemäß nicht ganz so dankbare Aufgaben vorgesehen.  
  Sechs Mal standen sich Nürnberg und Leipzig bislang gegenüber (1 x Bundesliga, 5 x Liga). Durchgesetzt hatte sich dabei stets das Heimteam. 
  Wenngleich die Eintracht mit dem Vorsprung im Rücken zunehmend an Dominanz gewann, kam die Leistung unter dem Strich nicht ganz an das zuvor im Borussia-Park absolvierte Gastspiel heran, wo es reichlich überraschend den Fohlen an den Kragen ging. 
  Auch, damit der Abstand auf die Abstiegsränge wieder größer wird. Vier Punkte sind zwar ein nettes Guthaben, das kann aber schnell aufgebraucht sein.  

 Nach wie vor liegen die Bremer in unmittelbarer Reichweite zum Relegationsplatz (zwei Punkte).  
 Die am Ziel vorbeischießenden Konzepte haben allerdings zur Folge, dass eben diese Qualität nicht im benötigten Maße abgerufen werden kann — im Training scheint sich die Mannschaft zudem gar nicht mit den drängendsten Problemen der vergangenen Wochen zu beschäftigen.   
 Von einer Krise oder gar Panik kann in Köln dennoch nicht die Rede sein. Davon zeugt nicht zuletzt jene Tatsache, dass Peter Stöger am Samstag – wie geplant – mit Freunden aus der österreichischen Heimat seinen 50. Geburtstag feierte. 
  Gegen Leverkusen soll dies alles besser funktionieren — sowohl in der Offensive als auch in der Defensive. Schließlich will RB Leipzig auch in der kommenden Saison in der Champions League vertreten sein.  
 Während Schalke das Kalenderjahr 2017 mit einem Lauf von 13 ungeschlagenen Pflichtspielen zu Ende brachte, bekamen die Roten Bullen im Dezember die speziellen Tücken ihrer ersten internationalen Saison zu spüren.  

 – Nach dem Fehlstart verstärkte Hertha-Manager Michael Preetz noch einmal seine Bemühungen, eine erfreuliche Rückrunde zu beschwören.  
 Zumindest im Schwarzwaldstadion wird Ancelotti dem Gedanken seines besten Goalgetters (12 Treffer) wohl entsprechen. Gerade gegen die kampfstarken Breisgauer kann ein Dauerläufer wie Müller schließlich nicht schaden.  
  Video: Die Reaktionen des FC Augsburg nach der 1:3-Heimniederlage gegen Borussia Dortmund. (Quelle: YouTube/FC Augsburg) 
  In der zweiten Halbzeit waren wir wieder dominant“, ehe dann „aus dem Nichts“ das 3:1 für Dortmund fiel.  
 Doch schon alleine die Tatsache, dass Schalke bislang in der Bundesliga nicht ein einziges Mal das 1:0 erzielt hat, dürfte bei den Nullfünfern für Erleichterung sorgen.